E eu tinha apenas um centavo no mundo, você deveria tê-lo para comprar pão de gengibre.
- William Shakespeare, "O trabalho do amor está perdido"
História do Gingerbread - Long Story Short
Existem volumes sobre as origens do pão de gengibre. Para esses propósitos, basta dizer que uma forma primitiva de pão de gengibre pode ser atribuída aos antigos gregos e egípcios que a usavam para fins cerimoniais. Gingerbread fez uma aparição na Europa quando os cruzados do século 11 trouxeram de volta o tempero do Oriente Médio para os experientes cozinheiros dos ricos experimentarem.
Como gengibre e outras especiarias tornou-se mais acessível para as massas, gingerbread pegou. Uma receita européia primitiva consistia em amêndoas moídas, farinha de rosca envelhecida, água de rosas, açúcar e, naturalmente, gengibre.
A pasta resultante foi prensada em moldes de madeira. Essas obras de arte entalhadas serviam como uma espécie de storyboard que contava as notícias do dia, com a aparência de novos reis, imperadores e rainhas, ou símbolos religiosos. O biscoito acabado pode ser decorado com tinta dourada comestível (para aqueles que podem pagar) ou cobertura branca para realçar os detalhes em relevo.
No século 16, os ingleses substituíram as migalhas de pão por farinha e adicionaram ovos e adoçantes, resultando em um produto mais leve. O primeiro homem de pão de gengibre é creditado à rainha Elizabeth I, que derrubou as meias visitando dignitários, apresentando-os com um assado à sua própria semelhança. Pão de gengibre amarrado com uma fita era popular em feiras e, quando trocado, tornou-se um sinal de amor.
Em uma nota mais prática, antes que a refrigeração fosse um brilho nos olhos de uma pessoa, um biscoito de gengibre desintegrado e aromático foi adicionado às receitas para mascarar o odor da carne em decomposição.
Então, o que é gingerbread como hoje?
Gingerbread é um doce assado contendo gengibre e, por vezes, canela, cravo, noz-moscada, cardamomo e anis, e adoçado com qualquer combinação de açúcar mascavo, melaço, xarope de milho leve ou escuro, ou mel.
Gingerbread pode tomar a forma de biscoitos finos e crocantes como snaps , pierniczki polonês, pernik tcheco, pryaniki russo, licitars croatas, pepparkakor escandinavo e especulas holandesas cortadas em corações ou outras formas fantasiosas.
O pão de mel também pode ser um bolo escuro e apimentado, como o piernik polonês, ou uma versão americana servida, às vezes, com cobertura de limão, ou o francês mais leve.
A terceira forma que o pão de gengibre toma hoje é uma confecção em forma de casa feita com uma variação da massa de biscoito de gengibre.
Principais Centros Europeus de Gengibre
Gingerbread é considerado uma forma de arte em Nuremberg, Ulm e Pulsnitz na Alemanha, Torun na Polônia, Tula na Rússia, Pest na Hungria, Pardubice e Praga na República Tcheca, e Lyon na França onde as guildas de panificação foram sancionadas pelo governo a partir de a idade média.
Vastas coleções de moldes antigos são exibidas nos museus de Torun e Ulm, e algumas são usadas para fazer enfeites de cera de abelha que estão em grande demanda.
Casas de gengibre
A casa de gengibre tornou-se popular na Alemanha depois que os Irmãos Grimm publicaram sua coleção de contos de fadas que incluía "Hansel e Gretel" no século XIX. Os primeiros colonos alemães trouxeram esta lebkuchenhaeusle - casa de gengibre - uma tradição para as Américas.
Casas de gengibre nunca pegaram na Grã-Bretanha como na América do Norte, onde alguns exemplos extraordinários podem ser encontrados. Mas eles existem em outras partes da Europa.
Em dezembro de 2001, padeiros em Torun, na Polônia, tentaram bater o Guinness Book of World Records para a maior casa de biscoitos de sempre. Foi feito em Szczecin, na Polônia, com 4.000 pães de gengibre em forma de tijolos, medindo 11,3 metros de altura. Demorou uma semana para criar e usou 6.000 ovos, uma tonelada de farinha e 550 libras de gordura. Infelizmente, eles perderam para um time americano!