Em A arte de beber chá , Olivia Yang começa com as palavras: "Os chineses são sem dúvida os que melhor compreendem a natureza do chá". É difícil exagerar a importância do chá na cultura chinesa. Em vários pontos ao longo da história, a bebida nacional da China foi designada como a moeda do estado e usada como dinheiro.
As origens do chá
Embora as referências ao chá na literatura chinesa remontam a aproximadamente 5.000 anos, a origem do uso do chá como bebida não é clara.
O folclore antigo coloca a criação da bebida em 2737 aC, quando uma flor de camélia se transformou em uma xícara de água fervida pertencente ao imperador Shen Nung. No entanto, a maioria dos estudiosos reconhece uma referência encontrada em Erh Ya, um antigo dicionário chinês datado de cerca de 350 aC.
Originalmente, o chá era valorizado por suas qualidades medicinais . Há muito se sabe que o chá ajuda na digestão, e é por isso que muitos chineses preferem consumi-lo depois da refeição. (Outro efeito colateral interessante para os fumantes é que o chá acelera a descarga de nicotina do corpo.) A elevação do consumo de chá para uma forma de arte começou no século VIII, com a publicação de "A arte clássica do chá" de Lu Yu. O altamente estimado poeta e ex-sacerdote budista tinha noções estritas sobre o procedimento adequado para preparar, preparar e servir chá . Por exemplo, somente água de um fluxo lento era aceitável, e as folhas de chá tinham que ser colocadas em um copo de porcelana.
O ambiente perfeito para desfrutar do produto acabado estava em um pavilhão ao lado de um lago com nenúfares, preferencialmente na companhia de uma mulher desejável. (Para ser justo, seu trabalho também continha várias dicas práticas para a fabricação de chá, muitos dos quais ainda estão em uso hoje).
Nos séculos que se seguiram à publicação do trabalho de Yu, a popularidade do chá espalhou-se rapidamente por toda a China.
Não só beber chá tornou-se um assunto adequado para livros e poemas; Os imperadores deram presentes de chá a destinatários gratos. Mais tarde, casas de chá começaram a pontilhar a paisagem. Enquanto os chineses nunca desenvolveram uma cerimônia ritualística em torno do chá que lembra a cerimônia do chá japonês, eles têm um saudável respeito por seu papel em suas vidas diárias.
Tipos de chá
Os aficionados do chá geralmente ficam surpresos ao saber que todo o chá vem da mesma fonte: o arbusto da Camellia Sinensis . Embora existam centenas de variedades de chás chineses, a maioria cai em quatro categorias básicas. Reputado para fornecer os benefícios mais saudáveis, o chá branco é feito a partir de folhas de chá imaturas que são colhidas pouco antes de os botões terem sido totalmente abertos. Chás verdes não são fermentados durante o processamento e, portanto, mantêm a cor original das folhas de chá. O chá verde mais famoso é o caro chá Dragon Well, cultivado nas encostas de Hangzhou.
Também conhecido como "chá vermelho", os chás pretos são feitos de folhas fermentadas, o que explica sua cor mais escura. Variedades populares de chá preto incluem lei Bo, um chá cantonês, muitas vezes bebido com dim sum e luk on - um chá mais suave favorecido pelos idosos.
Finalmente, os chás oolong são parcialmente fermentados, resultando em um chá preto-verde.
Exemplos de chá oolong incluem Soi sin, uma bebida fermentada amarga cultivada na província de Fukien.
Há também uma quarta categoria conhecida como "chás perfumados", feita pela mistura de várias flores e pétalas com chás verdes ou oolong. O mais conhecido deles é o chá de jasmim . E o chá branco , feito com folhas de chá não curadas que ainda estão cobertas por uma penugem prateada e prateada, está se tornando bastante popular.
Enquanto a maioria de nós não tem nem um pavilhão nem uma lagoa de lírios convenientemente situados em nosso quintal, ainda podemos satisfazer nossa propensão para esta bebida secular. Com um pouco de prática, é fácil preparar a xícara de chá perfeita. E cartomantes que abandonam os saquinhos de chá podem aprimorar suas habilidades na arte da tasseomancia (ler folhas de chá) .