Compreender os tipos de chá

Existem milhares de tipos de chá no mundo. No Ocidente, os chás eram tradicionalmente classificados como chá verde, chá preto e chá oolong. Mais recentemente, o chá branco e o chá pu-erh foram adicionados à lista de classificações comuns de chá ocidental. Outros tipos de chá incluem chá amarelo, chá perfumado / aromatizado e chá misturado. Cada um desses tipos de chá tem métodos de processamento, aromas e sabores que o diferenciam dos demais.

Aqui está o que faz com que cada tipo de chá seja único.

Chá preto

O chá preto é o tipo mais comum de chá no mundo ocidental. Ele é conhecido por seu sabor completo e arrojado e sua capacidade de combinar bem com muitos alimentos ocidentais, especialmente doces e alimentos cremosos. Por esta razão, muitos chás populares para o chá da tarde são chás pretos.

O processamento do chá preto é diferente de outros tipos, pois é totalmente (ou quase totalmente) oxidado. A oxidação é o mesmo processo natural que ocorre quando você atrapalha ervas e permite que seus sabores e aromas se desenvolvam por alguns minutos. Normalmente, o chá preto é laminado ou esmagado com máquinas para liberar seus óleos naturais, que reagem com o oxigênio no ar para alterar o sabor e o aroma das folhas. Quando a oxidação é considerada completa, o chá é aquecido e seco para terminar o processo de oxidação.

Geralmente, os sabores e aromas do chá tornam-se mais cheios e profundos durante a oxidação. Notas de tanino, malte, chocolate, terra, fruta crua, uva e / ou cítricos emergem.

A cor final das folhas é castanho chocolate, preto-marrom ou azul-preto. A bebida tende a ser avermelhada, razão pela qual o "chá preto" é conhecido como " chá vermelho " (hong cha) na China.

* Tippy chás podem ser salpicados com (ou feitos inteiramente de) prata ou dicas de ouro. Os chás pretos nepaleses tendem a ser menos que totalmente oxidados, então eles são muitas vezes salpicados com folhas esverdeadas.

Chá verde

Os chás verdes estão rapidamente ganhando popularidade no Ocidente entre os Baby Boomers e outros por seus supostos benefícios para a saúde. No Japão e em muitas partes da China, os chás verdes são um alimento básico da culinária local. Os chás verdes variam de doce e maduro (como Long Jing) a vegetal / grama e limão (como Sencha ).

Ao contrário do chá preto, o chá verde não é oxidado. Chás verdes japoneses (como Sencha e Gyokuro) são tipicamente cozidos no vapor. Chás de estilo chinês (como Long Jing e Bi Luo Chun) são tipicamente processados ​​com calor seco usando um tambor giratório tipo forno e / ou um recipiente de cozimento semelhante a um wok.

Esses diferentes métodos de processamento produzem diferentes sabores, assim como cozinhar ou assar o mesmo vegetal resultaria em diferentes sabores. Os chás verdes de estilo japonês tendem a ter fortes notas vegetais (tipo vegetal), gramadas ou oceânicas / algas marinhas e um leve tom cítrico. Os chás verdes de estilo chinês podem ter alguns sabores vegetais, mas muitas vezes têm um perfil de sabor mais doce, mais adocicado, com notas de nozes, flores, madeira e / ou baunilha.

Chá Oolong

Também conhecido como chá verde-azulado ou chá oolong 'wu long' é capaz de uma incrível profundidade e complexidade que atrai muitos gourmets, fanáticos por vinho e bebedores de chá sérios.

Às vezes é chamado de "chá do conhecedor" por esse motivo. Seus sabores / aromas e suas reputadas habilidades (embora, muitos acham, super-estimuladas) de ajudar na perda de peso são fatores em sua crescente popularidade.

Oolong é frequentemente descrito como "em algum lugar entre chá verde e preto". Enquanto o chá verde não é oxidado e o chá preto é (quase) totalmente oxidado, o chá oolong é parcialmente oxidado. Ela é enrolada à mão ou à máquina (para levar os óleos essenciais à superfície para a oxidação) e a panela é acionada e depois deixada oxidar. Este processo é repetido muitas vezes até que o nível desejado de oxidação seja alcançado. Durante este processo, as folhas podem ser enroladas em bolas, torcidas ou de outra forma. Muitos oolongs são torrados depois de terem sido oxidados, a fim de desenvolver seus sabores e aromas. No entanto, existem técnicas de processamento adicionais (como laminação e modelagem) que diferenciam ainda mais o oolong do chá preto e do chá verde.

Dependendo do seu processamento, oolong pode ter sabores e aromas de mel, orquídeas e outras flores, lichia e outras frutas, madeira, manteiga ou creme, baunilha e / ou coco. (Como exceção, os oolongos Wuyi são conhecidos por seus sabores minerais, que normalmente não estão presentes em outros oolongos.) Essas nuances frequentemente mudam e se desenvolvem em várias infusões, e o aroma é geralmente tão complexo e agradável quanto o sabor.

Chá De Pouchong

Pouchong (ou Baozhong) é às vezes considerado uma subclasse de chá verde ou chá oolong. É de cor verde, mas é levemente oxidado, como um oolong. Alguns fornecedores o vendem como verde, outros como oolong e outros como sua própria classe de chá.

Chá branco

O chá branco está ganhando seguidores devido aos seus altos níveis de antioxidantes e tipicamente baixo teor de cafeína . Normalmente, tem um sabor delicado e delicado.

O processamento de chá branco é mínimo. Ele é arrancado dos brotos (e, no caso de Bai Mu Dan / 'Peônia Branca', os brotos e folhas) de varietais que têm um monte de penugem (finos 'cabelos brancos' que os novos botões usam para proteção) neles . Os botões (e às vezes folhas) são cuidadosamente secos ao ar, secos ao sol e / ou secos ao forno.

As diferenças entre os chás brancos geralmente têm mais a ver com a qualidade do que as variações no processamento, e as diferenças não são tão pronunciadas quanto, digamos, um chá verde queimado versus um chá verde cozido no vapor. A menos que eles adicionaram sabores, chás brancos são muito sutis e suaves, com sabores, como flores delicadas, gramíneas de campo, madeira seca e cacau.

Alguns fornecedores estão dizendo que o chá branco não tem cafeína . Isso está incorreto. Quando fabricado a baixa temperatura da água durante um curto período de infusão, é baixo (mas não isento de) cafeína. De acordo com um estudo recente, é na verdade maior em cafeína do que muitos chás pretos quando fabricados em água fervente por períodos mais longos de infusão.

Chá amarelo

O chá amarelo é um tipo extremamente raro de chá, com processamento exclusivo e um sabor sutil. É cultivado e processado em uma ilha do lago na China. Após a colheita, é ligeiramente fermentado (não oxidado, o que é incomum) sob palha, depois enrolado em “agulhas” e seco.

O sabor é tipicamente frutado com notas de cacau, baunilha e flores.

Chá Pu-erh

O chá Pu-erh (também escrito “puer” ou “pu'er”) é um tipo raro de chá que é oxidado e fermentado. É conhecido por seu sabor profundo, terra e café expresso. Pu-erh é tradicionalmente consumido após refeições pesadas e é suposto ajudar na digestão e redução do colesterol.

Pu-erh passa por várias etapas de processamento. O primeiro é semelhante ao processamento de chá verde e resulta em um produto chamado “sheng cha”. Sheng cha pode então ser processado em uma das duas maneiras de fazer pu-erh, ambas envolvendo fermentação semelhante à fermentação na produção de vinho. Pode ser produzido rapidamente (ou “amadurecido”) com a adição de calor e umidade, ou pode ser produzido de maneira tradicional, em que os níveis moderados de umidade e a passagem do tempo de fermentação de combustível. Envelhecer pu-erh é mais caro, mas (quando bem feito) produz um chá mais complexo, suave e agradável.

Pu-erhs de baixa qualidade geralmente têm gosto de lama ou mofo. Boa qualidade pu-erhs geralmente gosto suave, intensamente escuro e ligeiramente doce, e pode ter notas de chocolate escuro, café expresso, ameixa, musgo, madeira, solo rico, cogumelos ou nozes. Alguns comparam isso a uma floresta antiga. Pu-erhs que precisam de mais envelhecimento podem ter um sabor forte ou amargo.

Chás Perfumados / Aromatizados / Aromatizados

Há muito associado ao chá da tarde e outras tradições ocidentais, o Earl Grey é o chá com sabores mais conhecido nos Estados Unidos. No entanto, os chás aromatizados e aromatizados foram feitos na China muito antes de chegarem ao Ocidente. O chá verde aromatizado de jasmim, osmanthus oolong e chá preto rosa foram criados há muito tempo como a dinastia Tang. Ao contrário dos chás puros, nos quais o aroma e o sabor dependem do terroir, varietal e processamento, os chás perfumados e aromatizados obtêm a maior parte de seu sabor dos aromas e sabores adicionados.

Sabores podem ser adicionados sinteticamente ou naturalmente. O aroma sintético envolve pequenas quantidades de sabor natural ou artificial, idêntico à natureza, sendo misturado com folhas de chá. Aroma natural envolve a colocação de um ingrediente de sabor não seco (como flores de jasmim frescas) ao lado de folhas de chá secas. O chá é hidrofílico (“amante da água”), por isso absorve a umidade e o aroma / sabor das flores de jasmim. Depois que as flores frescas de jasmim foram colocadas ao lado do chá muitas vezes, o chá assume o aroma das flores.

A gama de aromas e sabores disponíveis a partir de chás perfumados e aromatizados é surpreendente. Os aromatizantes do chá francês são particularmente conhecidos pela sua experimentação com sabores incomuns, como algas marinhas, mas a maioria dos chás aromatizados são feitos com sabores bastante pedestres, como especiarias e frutas doces. Embora os chás aromatizados tenham muito mais sabor a partir dos ingredientes adicionados, é importante notar que a qualidade do chá em si também pode ter um impacto substancial no sabor.

Chás Misturados

Como chás perfumados / aromatizados, chás misturados são chás com sabores adicionados. No entanto, chás misturados contêm pedaços reais de ingredientes adicionados. Estes podem ser frutas, flores, especiarias ou outros ingredientes. Chás misturados também são com sabor. Às vezes, quando os chás são aromatizados e misturados, a mistura destina-se mais ao apelo visual do que ao sabor real.