"Governar uma grande nação é como cozinhar um peixe pequeno - muita manipulação vai estragar tudo". (Lao-tzu, filósofo chinês)
Costuma-se dizer que um chef experiente pode fazer uma autêntica refeição chinesa usando apenas ingredientes ocidentais. Basta perguntar aos chineses que emigraram para os Estados Unidos em 1800. Diante do desafio de produzir versões ocidentalizadas de sua culinária nativa - tanto para satisfazer os paladares ocidentais quanto para lidar com a escassez de gêneros alimentícios asiáticos -, eles criaram clássicos como chop suey .
Cozinha chinesa: mais do que cantonês
Enquanto delicioso, esta introdução à comida chinesa deu origem a equívocos populares. Uma vez que muitos emigrantes chineses vieram de Canton, era comumente assumido que a culinária cantonesa representava a soma total da culinária chinesa. Mais recentemente, a comida picante de Szechuan pegou no oeste. No entanto, a China tem pelo menos quatro estilos distintos de cozinha regional (muitos especialistas dividiriam isso em oito ou nove), com base na área geográfica.
A popularidade duradoura da culinária sulista ou cantonesa vem do uso sutil de molhos e da diversidade de ingredientes e métodos culinários. Os chefs cantoneses são especializados em fritar, cozinhar e assar uma grande variedade de carnes, aves e frutos do mar. Carnes assadas e grelhadas são vendedores quentes em restaurantes e carnes, já que a maioria das cozinhas chinesas não tem fornos.
Nós também temos o cantonês para agradecer por dim sum , que significa literalmente "tocar seu coração" - o costume de se deliciar com uma variedade variada de doces e bolinhos que se originaram nas casas de chá da China.
Nas regiões do norte da China, onde o clima de verões quentes e secos e invernos gelados seria muito familiar para muitos norte-americanos, as pessoas optam por alimentos mais sólidos e nutritivos. Em vez de arroz, o trigo é o grão básico no norte, e macarrão feito de farinha de trigo constitui a porção de fãs de muitas refeições.
Bolinhos e panquecas no vapor também são populares. O carneiro é frequentemente consumido e é o principal ingrediente do Hot Pot da Mongólia. Outro favorito é o porco Mu Shu . Este prato, com seus fortes sabores de alho-poró, cebola e alho, envolto em panquecas cozidas no vapor, é característico da culinária do norte.
Cozinha De Szechuan
Ao lado da culinária cantonesa, a culinária mais familiar para nós teve origem na maior província da China, Szechuan. Com o tempo, chefs da província sem litoral e cercada de montanhas desenvolveram uma culinária distinta de outros estilos culinários chineses, mas fortemente influenciados pelos estrangeiros que viajavam pela famosa "Rota da Seda" da China. Os missionários budistas os apresentaram ao tempero incendiário que caracteriza a culinária indiana , e que os chefs replicaram fazendo uso liberal da pimenta Szechuan. ( Szechuan pimenta é um dos ingredientes em pó cinco especiarias ). No século 16, os comerciantes espanhóis introduziram pimenta na região. Como seus vizinhos do norte, os cozinheiros de Szechuan preferem verduras de sabor pungente, como alho e cebola.
A culinária do leste da China fornece um argumento convincente para quebrar ainda mais os quatro estilos regionais. Tanto arroz como trigo são cultivados aqui - arroz no clima subtropical ao sul, trigo na área norte mais fria que inclui Xangai.
Cozinheiros nas regiões do norte contam com macarrão e pão feito de farinha de trigo para fornecer sustento durante os meses frios do inverno. Congee - um mingau de arroz semelhante ao mingau e comido no café da manhã em toda a China - originou-se na província sudeste de Fukien.
No entanto, existem algumas características que caracterizam toda a culinária oriental, como o uso liberal de açúcar para adoçar os pratos. O leste da China também é famoso pelo "cozimento vermelho" - um processo pelo qual a carne é lentamente fervida em molho de soja escuro , conferindo um tom avermelhado ao produto final.
Abaixo está uma amostra de receitas de comida chinesa de cada uma das quatro regiões.
Receitas Chinesas Regionais
Cantonês
Sichuan
- Sopa quente e azeda
- Salada de pepino quente e picante
- Frango de Chengdu
- MaPo Dofu
- Macarrão de Szechuan
Norte da China (Pequim)
China Oriental
- Quatro Porco Felicidade
- Almôndegas de Cabeça de Leão
- Bolas de pérola
- Frango Picante de Soja ( Frango Vermelho Cozido)
Dê uma olhada mais detalhada se você quiser saber mais sobre as cozinhas regionais da China: